Historia del Leonberger en España
Uno de los primeros Leonberger en España fue L'Helio, un macho nacido en 1975 en Francia. Su padre era Sabu du Mont de Notre Dame y su madre Uranie du Château des Forges. El primer Leonberger registrado en el LOE de la Real Sociedad Canina de España, Indar de Noire Epine, LOSH 527661, LOE 281784, tatuaje AAS 342, (Oroch des Ecuries du Vieux Pins x Ra'Elsa du Rameau d'Acacia), nacido en Limal (Bélgica), el 19 de Septiembre de 1984, siendo sus criadores la familia Riche-Huygebaert (Nadine y Marc). Los dos ejemplares, L'Helio e Indar, pertenecientes a Don José María Iturralde Pérez de Arenaza. Indar de Noire Epine fue el primer Campeón LOE de España. Son tiempos que para admirar nuestra raza, solamente se puede realizar en las exposiciones caninas e incluso en ellas la participación es muy escasa. Hay que destacar a dos ejemplares extranjeros que llegan a ser Campeones de España. El macho francés Nanga d'Ayrana-Vaedja, del Afijo D'Ayrana-Vaedja de Mlle. Jeanne Pagenel (Irus du Vieux Lys x Jypsie d'Ayrana-Vaedja), título homologado en 1980 por la RSCE. El otro campeón, también macho, criado en Holanda por las hermanas Metha y Jose Stramer, bajo el afijo Gyurcsitarjan, llamado Gyurcsitarjan Varus Vir Virulens (Pajtas Pengo x Dunja v. Hofoldingerforst), título homologado en 1984 por la RSCE. La mayor parte de Leonberger que acuden a exposiciones españolas provienen de Francia y del afijo Du Rameau d'Acacia (Mr. Gontier), como los machos Roels du Rameau d'Acacia, Songo Rameau d'Acacia, Tyram Rameau d'Acacia y la hembra Razelle du Rameau d'Acacia. También ejemplares como Ubu des Grottes de Majollan (propietario Mr. Bernard Delage), Jourka von Aback (criadora Mme. F. Jonet), Urielle de Niagara Foll's, etcétera. En estos años (los ochenta) en las exposiciones CAC-CACIB españolas (salvo Madrid, con catálogos de 1.100/1.200 perros), los catálogos no superaban los 400/500 ejemplares (Portugalete/San Sebastián), Zaragoza con un poco más de 500, Valladolid acercándose a los 700 perros. En las exposiciones del entorno del norte de España y Sur-Oeste de Francia (Bordeaux, Toulouse, etc., con más de dos mil ejemplares en catálogo), se ven Leos en ring de los afijos De la Plaine des Lises (Mr. Resseguier), Des Grottes de Majollan (Mr. Delage), Du Nant de Sally (Mr. Denis Vernon), Du Clos Moussel (Mr. Alain Prim). En el Campeonato de Francia, celebrado en Toulouse en Mayo 1988 y
juzgado por Mlle. Brault, reunió en ring a 38 Leos ( 18 machos y 20 hembras), y unas estadísticas muy curiosas por la concentración de afijos. El afijo Du Nant de Sally (Mr. Vernon) con 10 Leos (26%), el afijo Du Clos de Moussel (Mr. Alain Prim) con 8 Leos (21%), lo que representaba que entre los dos afijos la participación era casi del 50%.
Habrá que esperar al año 1990, cuando dos ejemplares importados de Alemania, la hembra Assya von der Johann-Adamsnühle (Rosaceae Amaranthus x Hexana von der Hexenbrucke) y el macho Pele vom Zhiwwelje (Gauner vom Mühlenbach x Bea vom Kaniberg), llegan a Cantabria a casa de María Teresa Fernández Estrada y Rafael Gómez García-Solinís y son éstos dos Leos, los que constituyen la base y el comienzo de la cría en España.Tenemos que agradecer a Tere y Rafa, el gran trabajo, entusiamo e ilusión que llevaron a cabo en la creación del Club Español del Leonberger. La primera camada (Assya von der Johann-Adamsmühle x Pele vom Zhiwwelje) nace el 8 de Abril de 1992, afijo Solest. propiedad de María Teresa Fernández Estrada y Rafael Gómez García-Solinís, compuesta de 4 machos y 4 hembras. En el mismo año y con mucho entusiasmo se funda el Club Español del Leonberger, siendo sus fundadores María Teresa Fernández Estrada (Presidenta) y Rafael Gómez García-Solinís (Secretario). Al año siguiente, el 25 de Septiembre de 1993, en la reunión de la International Leonberger Union, se admite al club español como socio "provisional" de la Unión Internacional. El 5 de Junio de 1995 es reconocido como club de raza por parte de la Real Sociedad Canina de España y meses después el 23 de Septiembrde, el Club Español del Leonberger, es reconocido oficialmente como socio de la International Leonberger Union. Este mismo año nace la segunda camada, con fecha 6 de Febrero 1995, del afijo Garcibravo (Jesús García Bravo) de un cachorro macho. Uno de los co-fundadores era un gentil-hombre alemán y residente en España, llamado Carl Crünig (conocido como Tío Claus) que se ocupaba de las relaciones públicas y era la voz de España en las asambleas de la International Leonberger Union. Por todo su esfuerzo y trabajo se le nombró Socio de Honor. Llega el año 1996 con tres nuevas camadas, el 19 de Marzo, nace la tercera camada, segunda del afijo Solest, compuesta por 3 machos y 1 hembra y con la misma combinación de padre y madre que la primera. El 6 de Junio, la cuarta camada, segunda del afijo Garcibravo, con 3 machos y 1 hembra y el 23 de Noviembre, nace la quinta camada, (tercera del afijo Solest), compuesta de 5 machos y 4 hembras.
El 9 de Junio del mismo año (1996), se celebra en Muriedas (Cantabria) la primera Monográfica, juzgada por Herr Gerhard Zerle (Presidente del Club alemán y de la International Leonberger Union) y con una participación de 31 Leos en ring (Alemania, Francia, Italia y España). El Mejor Macho y Mejor de Raza, el ejemplar francés Estoll de Marie Blanque (Jean-Marc Decocq), la Mejor Hembra
, la Leo alemana Quinta von Loch (Mauricio Carpani) y el Mejor Joven la hembra italiana Din Don Dan (Mauricio Carpani). El 15 de Junio de 1997, se celebra la segunda Monográfica, juzgada por el Dott. Guido Perosino (Italia), con una participación de 29 Leos (Alemania, Bélgica, Francia, Italia y España). El Mejor Macho y Mejor de Raza, el ejemplar francés Irko du Pas Plauton (Gìselle Goffin), la Mejor Hembra, la Leo belga Rumba de la Ferme Toijol (Gìselle Goffin) y el Mejor Joven, el macho belga Ukulele von Löwenkraft (José María Iturralde Pérez de Arenaza). Al siguiente año, el 14 de Marzo de 1998, la tercera Monográfica organizada en Maliaño y juzga Mme. Christiane Courvoisier (Francia), con una participación de 34 Leos (Francia, Italia y España). El Mejor Macho y Mejor de Raza, el ejemplar francés Irko du Pas Plauton (Gìselle Goffin), la Mejor Hembra, la Leo belga Uska von Löwenkraft (Alberto Fernández Castañeda) y el Mejor Joven, la hembra belga Volga de la Ferme Toijol (Gìselle Goffin). En esta monográfica participa un ejemplar en clase veteranos machos (con casi 11 años de edad), el campeón danés, residente en Italia, Kalakyrians's Ikaros (Hulck Parc de la Tombelle x Troldegaads Bonne), propiedad de Karin y Alessandro Frediani, con un soberbio palmarés a lo largo de su paso por la mayoría de monográficas europeas.Después de ser juzgado por Mme. Courvoisier y al fin de la Monográfica, este bello y longevo Leo sufre un colapso, es llevado urgentemente a la Clínica Veterinaria de Camargo, donde hacen lo imposible por reanimarle y finalmente fallece. Todos los participantes se vuelcan en atenciones y condolencias hacia la familia Frediani. Con los buenos oficios de Tere y Rafa, el ejemplar será enterrado al día siguiente en el cementerio canino de Liencres.El día 21 de Febrero de 1999, otro día de gran tristeza, se nos informa del fallecimiento del Tío Claus (Carl Gruning). Todo el mundo leonbergero, no solamente en España, también a nivel internacional, sienten su desaparición.
Poco a poco se fueron importando más ejemplares (mayoritariamente Francia y Bélgica) y agrandando el censo de Leos en España. A destacar que de Bégica se importan más de veinte Leos de los afijos "Von Löwenkraft" y "Du Mont Kaïlasa".
Y así entramos en el nuevo Milenio ... Hacia primeros de Junio de 2000, se recibe la notificación de la Real Sociedad Canina de España, de la atribución del CAC para la próxima Monográfica. Noticia recibida con gran alegría por todos los componentes del Club Español del Leonberger. No podemos terminar esta reseña sobre la historia del Leonberger en España (1992/2000), sin dejar constancia que desde el primer momento de la creación del Club Español del Leonberger, han habido Leos aficionados por el trabajo de salvamento en el agua. El ejemplar macho Ason de Solest (propietario Rafael Soria López, de Cantabria) tenía un talento natural. Era emocionante, en esos años, ver un video editado por Canal Plus, con los Leos y Terranovas luchando con las acometidas de las olas del mar Cantábrico. Verdaderamente ... ¡Espectacular!.